такого так и не смог найти, — холодно спросил Калим.
— Кого казнили, тот и убил, ваш бывший фаворит, кинжалом, усиленным заклинанием, в спину, — ответил я.
— Почему он не поставил щит? Он был сильным магом, — спросил Калим.
— Ему надоело так жить, — тихо ответил я. — Он даже остановился, чтобы кинжал попал точно в цель. Ему никогда не нравилось делить с вами постель.
— Я же не садист! — воскликнул Калим. — Почему он не сказал?
— И что бы было с ним? — спросил я. — Он знал слишком много секретов королевства. Вы стёрли бы ему память или убили? А сами не видели, что он не хочет быть поощрённым?
— Я хотел сделать его своим фаворитом, — тихо сказал Калим.
— Вы хотели, а на чувства простого дроу вам наплевать, — сказал я и вышел в потайную дверь.
Час спустя.
— Не советую планировать месть, — сказал Наким, отложив очередной исписанный листок.
— Ваше Высочество, я думал, что вы достаточно знаете меня, чтобы предупреждать об этом, — ответил Калим.
— Ты любил своего секретаря? — спросил Наким.
— К сожалению, я понял это, когда он умер, — ответил Калим. — Он был красивым и умным мальчиком, я до сих пор вспоминаю его.
— Я пометил, что нужно сделать, — сказал Наким, — а сейчас спать, завтра тяжёлый день.
Второй день заседания.
Второй день был не менее напряжённым, чем первый. Я опять смотрел и писал, в конце дня захватил еду с собой в комнату, оставил на столе исписанные листы и ушёл к себе, не дожидаясь принца и министра. Ночью я ушёл из своих покоев и полночи ходил по тайным коридорам дворца и подслушивал разговоры немногочисленных слуг.
На третий день заседание не состоялось. Принц Наким получил магическое послание из пограничного гарнизона. Оборотни на границе устроили провокацию. Произошла небольшая стычка, это было начало трёхлетнего затяжного конфликта. Меня срочно вызвали во дворец Ласиреля.
Глава 10
Конец конфликта
Три года спустя.
Три года объединённое королевство было втянуто в затяжной приграничный конфликт. Оборотни не могли простить эльфам потерю рудников, наследства сына сестры короля дроу. Полномасштабной войны они не начинали, да и не планировали начинать, а вот мелкие стычки продолжались три года.
За эти три года противники не раз садились за стол переговоров, но через месяц-два оборотни нарушали договорённости и снова происходили стычки на границе.
У меня эти три года выдались жаркими. Я вместе с отцом разбирал и анализировал донесения шпионов и разведчиков, коих было очень много. Я постоянно участвовал в переговорах, сидя в тайной комнате. И постоянно тайно присутствовал на заседаниях военного штаба. Пришлось срочно осваивать военную науку, тактику и стратегию ведения военных действий.
Спустя три года оборотни поняли, что эти стычки не приносят желаемых результатов, эльфы и дроу не уступали им в силе, и оборотни постоянно теряли своих воинов. Началась подготовка к подписанию мирного договора между государствами.
Меня вызвал к себе Ларисель и попросил помочь наследному принцу Накиму в ведении предварительных мирных переговоров. Принц находился в пограничной крепости, где и проходили встречи с оборотнями. Все эти три года принц был на границе, он взял на себя командование пограничными войсками.
Отец дал мне несколько полезных советов, папку с последними донесениями шпионов, и дворцовый маг открыл телепорт прямо во двор пограничной крепости. Я прибыл на место поздно вечером, время выбирал специально, чтобы в крепости было меньше народу. К ночи пограничники выходили на патрулирование границы, оборотни любили тёмное время суток.
Во дворе стоял Наким и ждал меня. Я поклонился наследному принцу, и он жестом пригласил следовать за ним.
Он привёл меня в свои покои.
— Это не дворец, — извиняясь, сказал он, — здесь гостевых покоев мало, да и мы держим их для делегации оборотней. Я решил, что ты будешь жить со мной. У меня две комнаты, можешь разместиться в гостиной, или я могу отдать тебе свою спальню.
— В гостиной будет удобно, — ответил я.
Принц ушёл по своим делам, а я пошёл искать ванную. Привёл себя в порядок, и когда вышел из ванной, то меня ждал ужин и застеленный диван. Двери и окна в покоях принца защищены магически, попасть сюда можно было только избранным.
Сквозь сон я услышал, как пришёл принц. Он немного постоял около моего дивана, а потом прошёл в спальню. Мне снился один из миров, я был в теле научного работника на космической станции. Мой любимый мир, там было спокойно. Жаль, что прожил там так мало. Когда во сне я увидел свою смерть, проснулся.
Дальше спать не хотелось, я позавтракал остатками ужина и сел разбирать последние донесения. Я внимательно читал их и делал заметки на листе. Когда рассвело, в гостиную зашёл Наким. Он сел позади меня, притянул к себе и положил руки мне на живот.
Я дёрнулся и попытался освободиться.
— Я знаю, что тебе только девятнадцать лет, по меркам эльфов и дроу, ты ещё ребёнок, — прошептал Наким. — Я хотел только дотронуться до тебя.
Я расслабился и больше не стал вырываться. Принц осторожно обнимал меня, прижимался грудью к моей спине, но другие действия не предпринимал.
— Ты знаешь, а мне нравилась третья светлоэльфийская принцесса, я хотел на ней жениться, — прошептал Наким, когда я отложил последний листок с донесением. — А потом мне доложили, что она попала в магическую ловушку, когда пыталась убежать из дворца. Я не мог понять, почему, что я сделал ей плохого?
Я прижался спиной к его груди и откинул голову ему на плечо. Он провёл ладонями по моему животу, я почувствовал его губы на своей шее. Мне было тепло, его объятья согревали меня.
— Она чудом выжила, её поведение после этого резко изменилось, — продолжил говорить принц, — она стала пропадать в библиотеке, совсем не интересовалась подготовкой к свадьбе. На ритуале она только взглянула на меня, в глазах было равнодушие, я злился и не понимал её, и от этого ещё больше злился. После первой брачной ночи она как будто ушла в себя, её ничего не интересовало и я опять не понимал.
— А просто спросить её, в чём дело, ты не мог? Почему сначала не поговорить, а потом тащить её в постель? — спросил я. — Она была невинной скромной девушкой, почему было не подготовить её к брачной ночи?
— Я сглупил, я думал, она оттает, думал, смогу расшевелить её, а она вставала и ушла в ванную, а я злился и молчал… — ответил принц и опять поцеловал меня в шею.
— Ты
